— Всё это хорошо, — несколько повысил я голос, пробиваясь сквозь развесёлые вопли бухающего народа. — Но откуда ТАКОЙ рост? Ну и убыль, — потыкал я в схемы-графики.

— Не понимаешь, Ан? — удивилась подруга.

— Нихрена не понимаю, — гордо признался я.

— Тогда… как же объяснить, да это даже тебе ближе… Ладно, смотри: вы разделали превосходящий вас в три раза тоннажем отряд, с эксклюзивами, выйдя в три раза меньшим, чем противники отрядом. Имея возможность выставить равное количество по тоннажу. И победили без потерь… Что? — улыбнулась она на мой искренний смех.

— Это, гыг, так со стороны смотрится? — гыгыкал я. — Вышли столь крутые клешнястые, что…

— Ну да, Ан, — серьёзно кивнула Нида. — И твой крабский танец воспринимали именно так. Ты «играл» а не бился.

— Ну… ладно, хрен с ним, пусть считают, — решил я. — Тогда ясно. И даже понятно. Нас на арене что-то держит?

— Потанцуй со мной, Ан! — вдруг ухватила меня за клешню пританцовывающая Лори.

Ну и потанцевал, куда деваться. Хоть не хромал, хотя фантомные боли в лапе присутствовали, порождая найти паразита на раскрошенном псевдокрабе и что-то ему сломать, типа шеи.

Ну и вообще, принять участие в общем веселье пришлось. А потом без «пришлось», но поучаствовать в семейном… В общем, на мостик крабски довольный я дополз часов через семь.

— Дживс, я с тобой не связывался, думаю ты в курсе. Прости, замотался партнёр, — повинился я.

— Приветствую вас, сэр. Да, я уже в курсе, примите мои поздравления.

— Считай принял. Ладно, а теперь к делу. Как у нас дела?

— По большому счёту — неплохо. Могильщик рассылает Криль на контракты, затребовал время в медотсеке…

— Правильно затребовал, пусть проверяет.

— Я так и понял, сэр.

— Так, Дживс, ты сказал «по большому счёту», — озвучил я царапнувший слух момент. — Что у нас плохого?

— Пираты, сэр.

— Пираты… Ненавижу, блядь, пиратов! — вырвалось из меня с рычанием. — Ладно, партнёр, скоро будем и устроим показательный пиздец этим мразям! Да, стартуем сейчас, — засуетился я.

— Сэр, я бы уточнил у Хелисы…

— Блин, она… ладно, подниму, не до того. Я в каюту бегом. Есть что сказать?

— Есть, сэр. Рекомендация: поторопитесь, сэр. Вам предстоит рейс на Новый Миллениум.

— И какого хера мне? — возмутился я.

— Отношения и договор, согласно вами рассказанного, находится в стадии формирования, сэр.

— Блин… Ладно, согласен. Что-то ещё?

— Нет, сэр.

— Всё, ускакал, скоро будем.

— Жду с нетерпением, сэ-э-эр, — протянул гадкий эфиряка, немало испортивший мне настроение.

И ведь даже не пнёшь его за это, заразу эфирную, вот что самое обидное, негодовал я, сайгача к каюте.

Глава 17

Проморгавшаяся и зевающая Лиса меня заверила, что на станции Арена её дела точно не держат: всё что нужно было сделать мгновенно — сделано. А всё остальное может быть решено удалённо и со временем, некритично.

— Зашибись, — порадовался я хотя бы оперативности приближения к неприятностям. — Тогда стартуем.

— Неприятности, Ан? — раздался в спину голос проснувшейся Нади.

— Да не сказал бы, Нади, всё как обычно, — буркнул я, потопав на мостик.

В полёте мы с Лори приводили Рекскенсер в порядок — синтомышцы, блин, менять. Сочленения опорной ноги, из-за выгоревшей смазки, потёрлись. И иглы эти гребучие, всю «спину» утыкали, чтоб их! Вот реально, хоть бронеплиты менять, но выходило нерентабельно: мне и так и так геморроя одинаково, а Лори напрягать «а за компанию» — гадство, приличным Крабам несвойственное.

В общем, добрались до Инея. Я жалом своим проницательно по «всё хреново» поводил, убедился, что всё «не совсем».

Покупатели пёрли, причём начали появляться именно клиенты-заказчики, на всякую нашу фортификационно-полевую продукцию. И терминал связи станции не один и даже не один десяток раз связывался с Биржей Наёмников, для подтверждения заказа.

— Проверил, Краб, чтоб тебя, — выдал Могильщик при встрече, предусмотрительно не уточнив, что «меня». — Двух пилотов нахер выгнал! Реально, блядь, наркоманы оказались! Я сам охерел! Вот в моё время…

— Наркош не было? — полюбопытствовал я, с интересом — раньше НАСТОЛЬКО «трава зеленее» я ещё никогда не слышал, интересно.

— Да были… И среди пилотов были, — признал незыблемость законов Вселленой ветеран. — Но, чтоб их, гробились на первом же контракте!

— Ну а нам охерительно везучие придурки достались, — ехидно констатировал я, под кивки Дроя. — Ладно, всё херня, на Арене выиграли, сам посмотришь… — несколько смутился я. — Там, конечно, отжигать пришлось и выпендриваться… Как проклята для меня Саргасская Арена — клоуном там приходится быть, — задумчиво протянул я, но встряхнулся. — Так, Могильщик, я тут посмотрел — у нас дохера контрактов заключается на станции. И не только с Крилем. Что твои перечники в Бирже?

— Думают.

— Охерительно, — восхитился я. — Знаешь, я тоже начинаю подумывать, а не открыть ли свою Биржу, под крылом Дома Форфис. А что? Место неплохое, контракты под боком…

— Не пыли, Краб. Время нужно…

— Нужно, — не стал спорить я. — Только Дрой, передай своим приятелям, что через год уже я буду думать — а нужны ли они МНЕ на моей Бирже.

— И что ты злой такой, Краб? Морд недостаточно набил? — прищурился на меня ветеран.

— Дохера набил. Достало, в смысле не морды бить, — уточнил честный я. — А эти пираты блядские!

— А-а-а… ну да, шалят. Но не особо вроде…

— Их вообще НЕ ДОЛЖНО в моей системе быть! — грозно выпучил я на Могильщика свои крабские глаза.

— Как скажешь, — согласился Дрой.

— И всё-таки пердунам пенсионным передай. Серьёзно, мыслители философические, а не бывшие пилоты, — отходя буркнул я, да и потопал в центр управления станцией.

И Мухосранск ещё этот, Новый притом, по пути думал я. Ну ладно, второй визит сам нанесу, это понятно, колобка надо дожать. А вот дальше пусть кто-то другой мотается, блин! Не до того мне и вообще.

А вот кого на международные, межмухосранные, в смысле, ржанул я, дела посадить? Так-то Лиса напрашивается, но у неё дела акульные, денежку нам надыбать, а то если не совсем грустно, то близко к тому. Нади — так на заказах может быть, собственно, присматривается уже. Про Лори говорить страшно — её техночудовище с воплем «рациональность и оптимизирование!» рационализирует и оптимизирует. Совсем и вообще.

Дживс — не вариант, я без эфиряки выбираться не хочу. Неуютно, прямо скажем. Не то, чтобы страшно, но близко к тому.

Мелкую дипломатией нагрузить, что ли? Так тоже не вариант, она и на контрактах вполне может быть, да и в Инее понадобится, прямо скажем — не без дела сидит. Так что, видимо, самому мотаться придётся, как и не хочется. Хотя…

Тем временем я дотопал до центра управления, буркнув Дживсу свой крабский «Привет».

— Счастлив приветствовать вас, сэр.

— Хоть кто-то счастлив. Рассказывай, партнёр, что у нас эти засранцы творят.

— Пиратские нападения, с вашего позволения…

— Нихера не позволю! По делу, Дживс: кто, сколько, насколько мучительно и показательно ты их умучал!

— Слушаюсь, сэр. Взгляните…

Ознакомившись со списком нападений, я несколько поднял себе настроение: пиратской пиздецомой Иней не стал. Три зафиксированных акта агрессии, потенциальные жертвы не пострадали. Один раз Дживс разнёс возжелавшего лёгких деньжат Ультимативным Доводом (завидно, блин, самому хотелось шмальнуть!) один раз — раки почикали Серпами средний клипер на запчасти. И один хитрожопый вымогатель, пристроившийся к торгашу на разгонной траектории и гопающий его на деньги, под угрозой корабельных пушек, сиганул при приближении Серпов в гипер.

И прёт, паразит такой, к Центральной. Куда Дживс уже настучал, сдав гопника. И пусть он там сам объясняет, что его «не в туда поняли».

— Ну-у-у… терпимо, хотя нихера хорошего, конечно, — констатировал я. — Ладно, Дживс, я клепать регистраторы, у меня до перелёта в Мухосранск ещё сутки.